Correspondance des tailles de vêtements : pourquoi un 38 varie

La correspondance des tailles est le tableau d'équivalence entre la taille française d'un vêtement et ses homologues anglaise, italienne, allemande ou américaine : un 38 vaut un 10 anglais, un 42 italien, un 6 outre-Atlantique. Aucune norme n'impose pour autant les centimètres cachés derrière ce chiffre.

Le tableau des tailles internationales pour les vêtements femme

Voici la correspondance des tailles internationales la plus couramment retenue par les enseignes françaises. Ce tableau des tailles vaut pour les robes, les jupes, les tops, les pulls et les vestes, et repose sur des écarts constants d'un pays à l'autre. Un top acheté à Milan et un top acheté à Berlin ne portent donc pas le même chiffre pour une coupe identique.

Quatre règles suffisent à reconstituer ce tableau de tête : la taille italienne ajoute quatre points à la taille française, la taille allemande en retire deux, la taille anglaise vingt-huit et la graduation des États-Unis trente-deux. Cette conversion ne demande donc ni application ni calculette. Les Pays-Bas emploient la même graduation que l'Allemagne, et la taille européenne notée sur une étiquette espagnole ou scandinave suit en général le comptage français. Homme ou femme, la mécanique est identique, seuls les points de départ changent.

Pourquoi un 38 n'est pas le même d'une marque à l'autre

Aucun texte n'oblige une enseigne à faire correspondre un 38 à des mesures données. La norme européenne EN 13402 propose bien un étiquetage fondé sur les dimensions du corps en centimètres, accompagné d'un pictogramme, et la norme ISO 8559 définit la façon de prendre ces mesures ; l'une comme l'autre restent d'application volontaire. De la grande distribution aux griffes de créateurs, chacun garde donc sa propre grille.

Deux raisons expliquent l'écart que vous constatez en cabine. La première tient au patronage : chaque marque construit ses tailles à partir d'un corps de référence qui lui est propre, plus ou moins large d'épaules, plus ou moins marqué à la taille. La seconde tient à une pratique commerciale connue, qui consiste à faire glisser la graduation vers le bas pour flatter l'acheteuse, si bien qu'un même tour de poitrine se retrouve étiqueté 38 ici et 40 ailleurs. C'est aussi pour cette raison qu'une morphologie particulière se satisfait rarement d'une équivalence toute faite.

La conséquence pratique est simple : le chiffre imprimé sur l'étiquette n'a de sens qu'à l'intérieur d'une enseigne. D'une boutique à l'autre, seule la comparaison des centimètres reste valable, et l'essayage en boutique demeure le juge de paix. Un XXL chez un fabricant peut ainsi valoir un XL chez son voisin de rayon, et la mention XXL ne dit rien du tour de poitrine couvert.

Prendre ses mensurations au mètre ruban

Trois mesures suffisent à se situer dans n'importe quel guide des tailles. Prenez-les en sous-vêtements, à même la peau, en utilisant un mètre ruban souple tenu bien horizontal. Le ruban doit affleurer la peau sans serrer : le serrer d'un seul centimètre fait perdre une taille entière.

• Le tour de poitrine se prend à l'endroit le plus fort, en passant sous les bras, les épaules relâchées ; le faire mesurer par quelqu'un d'autre donne un chiffre plus juste.
• Le tour de taille se prend au creux naturel, au-dessus du nombril, sans rentrer le ventre.
• Le tour de hanches, ou tour de bassin, se mesure debout et pieds joints, à la partie la plus large. Pour un pantalon, mesurer aussi la hauteur d'entrejambe évite les mauvaises surprises.

Notez ces trois chiffres et gardez-les sur votre téléphone. Le tour de taille varie d'un ou deux centimètres d'un jour à l'autre, quand le tour de bassin, lui, ne bouge guère : un jour de forme ou un repas copieux ne changent rien à la taille qu'il vous faut. Vous n'aurez plus besoin de vous fier au chiffre de l'étiquette, seulement au tableau de mesures de l'enseigne, et vous saurez choisir la bonne taille du premier coup. Les autres rubriques mode et style de nos pages détaillent les repères qui comptent au moment de composer un look.

Les tailles homme : chemise, pantalon et veste

Le vestiaire homme n'utilise pas une graduation unique, et c'est là que la question des équivalences se complique. La chemise homme se choisit sur le tour de cou en centimètres, la veste sur le tour de poitrine, le pantalon en pouces chez un grand nombre de marques anglo-saxonnes.

Pour un polo ou un t-shirt homme, la lettre suffit ; pour une chemise homme, le tour de cou reste le seul repère fiable, à un centimètre près. Sur un jean, le W indique le tour de taille et le L la longueur d'entrejambe, tous deux en pouces : un W32 L34 mesure environ 81 cm de tour de taille pour 86 cm d'entrejambe. La largeur de cuisse, elle, dépend de la coupe et n'apparaît sur aucune étiquette, ce qui explique qu'un même W tombe très différemment selon qu'il s'agit d'un modèle droit ou d'une coupe ajustée. Une veste homme vendue aux États-Unis porte enfin la taille française moins dix : un 50 devient un 40.

Petites tailles, grandes tailles et longueurs

La graduation ordinaire s'arrête vite. Au-delà du 46, on entre dans le rayon grande taille, où les enseignes poursuivent en 48, 50, 52 ou passent aux lettres XXL et XXXL. En dessous du 34, on parle de petite taille, et l'offre y est nettement plus rare. Ces deux extrémités du tableau sont celles où la correspondance entre pays devient la moins fiable, chaque fabricant y allant de sa propre grille.

Une seconde dimension est souvent oubliée : la longueur. Certaines marques déclinent une taille normale et une taille longue, indiquées par un suffixe ou une seconde ligne sur l'étiquette. Si vous mesurez plus d'un mètre soixante-quinze, changer de longueur transforme un look plus sûrement que de monter d'une taille. À l'inverse, hésiter entre deux tailles sur un vêtement structuré conduit plutôt à retenir la taille inférieure, puis à faire retoucher. Un coup d'oeil à l'étiquette d'entretien vous dira au passage si la matière risque de rétrécir au lavage.

Chez l'enfant, la logique change : la taille correspond à l'âge, ou mieux, à la stature en centimètres. Un jean enfant se choisit ainsi sur la hauteur, jamais sur une lettre. Un 8 ans vaut environ 128 cm et un 10 ans 140 cm. Mieux vaut se fier à ces centimètres qu'à l'âge, une fille de huit ans pouvant mesurer dix centimètres de plus qu'une autre.

Et les chaussures, dans tout ça

La chaussure obéit à une graduation encore différente. La pointure française se compte en points de Paris, chacun valant deux tiers de centimètre : la longueur de pied se convertit donc en multipliant par un et demi, après avoir ajouté un peu d'aisance, si bien qu'un pied de 25 cm correspond en pratique à une pointure 39 ou 40. La taille anglaise part d'une autre origine, celle des États-Unis encore d'une autre, ce qui donne trois graduations sans rapport arithmétique simple. Beaucoup de fabricants ignorent par ailleurs la largeur de pied, alors qu'elle explique une bonne part des inconforts.

Commander en ligne sans se tromper de taille

La vente en ligne prive de l'essayage, mais elle donne accès à des informations qu'une boutique physique affiche rarement. Trois réflexes limitent les erreurs sur une commande. Consultez d'abord le tableau de mesures de la marque, jamais la seule équivalence générale. Lisez ensuite les avis, qui signalent presque toujours qu'un modèle taille grand ou petit. Vérifiez enfin les conditions de retour et d'échange avant de valider votre commande, ainsi que le délai de livraison si l'achat doit arriver pour une date précise. Un échange de taille se demande dans les jours qui suivent la réception, rarement au-delà.

Commander deux tailles voisines pour n'en garder qu'une reste la solution la plus sûre lorsque la marque vous est inconnue, à condition que l'échange soit simple et que la livraison ne soit pas facturée deux fois. Le meilleur conseil tient d'ailleurs en une phrase : mesurez-vous une fois, notez le jour de la prise de mesures, et comparez ces chiffres à chaque commande. Cette prudence évite le vêtement jamais porté, celui qui pèse le plus lourd dans une garde-robe capsule pensée pour ne garder que des pièces utiles. Le look final dépend ensuite de la coupe autant que du chiffre imprimé sur l'étiquette.

Vos questions sur les équivalences de tailles

Quel tour de poitrine correspond à un 38 ? Chez la plupart des enseignes françaises, un 38 femme couvre un tour de poitrine de 88 à 92 cm environ, pour un tour de hanches, ou tour de bassin, de 94 à 98 cm. L'intervalle exact figure dans le guide des tailles de chaque marque et peut varier de plusieurs centimètres.

Quelle taille française correspond à un M ? Le M désigne une taille moyenne : un 40 femme, et une chemise homme de tour de cou 39/40. Les lettres restent des repères larges, puisqu'elles recouvrent souvent deux tailles chiffrées.

Comment convertir une taille américaine en taille française ? Ajoutez trente-deux pour un vêtement femme : un 6 donne un 38. Pour une veste homme, ajoutez dix. La conversion se fait dans l'autre sens en retranchant les mêmes valeurs.

Faut-il prendre la taille au-dessus quand on hésite ? Cela dépend du vêtement. Sur une maille, un polo ou un t-shirt, la taille supérieure passe sans dommage. Sur une veste ou une chemise, la taille inférieure retouchée donne un meilleur résultat qu'un vêtement trop large.

Pourquoi les tailles italiennes semblent-elles plus petites ? Elles ne le sont pas : la graduation italienne part quatre points plus haut. Un 42 italien est un 38 français, ce qui trompe au premier coup d'oeil sur une étiquette.